Erika Schnell besuchte in ihrer Geburtsstadt Berlin nebenberuflich die Schule für Gestaltung. Seit 50 Jahren wohnt sie in Adliswil. Hier hatte sie mit dem mittlerweile verstorbenen Kunstmaler Jean Mühlhaupt Kontakt, der sie ermunterte bei ihm Malstunden zu nehmen. Später folgten Zeichnen an der Volkshochschule in Zürich und viele Kurse und Malwochen bei verschiedenen bekannten Künstlern.
Anfänglich malte Erika Schnell ihre Bilder in Oel, entdeckte aber bald ihre Vorliebe für das Aquarell. Die Leichtigkeit in den Bildern faszinierte sie sehr. Trotzdem experimentiert die Künstlerin auch mit anderen Techniken sie macht Bleistiftzeichnungen, malt mit Pastell-Kreiden und Acryl.
25 Jahr lang war sie mit ihrem Mann Paul im Weinbau tätig. Das prägte ihre Naturverbundenheit sehr. Deshalb sucht sie sich ihre Sujets meistens auch draussen.Blumen, Landschaften, Stilleben, Steine, Federn und vieles andere.
Die Natur bietet eine reiche Farbpalette, die hin und wieder auch zu einem abstrakten Bild führen kann.
Die Stimmung und die Freude am Objekt steht immer im Vordergrund.